Être témoin d’une crise d’angoisse chez un proche ou une personne inconnue peut s’avérer particulièrement déstabilisant. Dans de tels moments, on se sent souvent perdu, ne sachant pas quoi faire ou dire pour aider. Pourtant, une réponse calme peut vraiment changer la donne et apporter un réconfort très utile. Une attaque de panique se manifeste par une soudaine montée de la peur ou de l’anxiété qui peut atteindre son pic en quelques minutes. Même si elle est physiquement inoffensive, cette expérience est souvent traumatisante pour ceux qui la vivent. Savoir comment réagir avec compassion et tact est important pour aider la personne à se sortir de cette épreuve.
Comment savoir si une personne fait une crise d’angoisse ?
Avant de pouvoir agir, il faut bien évidemment comprendre ce qui se passe. Une crise d’angoisse n’est pas un simple coup de stress, mais plutôt une série de symptômes physiques et psychologiques qui surviennent de manière brutale. La personne concernée peut avoir l’impression de perdre le contrôle, de devenir folle ou même de mourir.
Les principales manifestations d’une attaque de panique sont :
- un rythme cardiaque accéléré ou des palpitations ;
- la sensation d’étouffement et une hyperventilation (respiration rapide) ;
- des tremblements parfois importants ;
- une grande transpiration ou des frissons ;
- des douleurs thoraciques ou un inconfort pouvant évoquer une crise cardiaque ;
- des nausées ou une gêne abdominale ;
- des vertiges ou un sentiment de légèreté ;
- une déconnexion de la réalité ou une sensation d’irréalité.
Ces symptômes peuvent intensifier la peur de la personne, rendant votre intervention encore plus nécessaire.
Quels sont les premiers gestes pour apaiser une crise d’angoisse chez une personne ?
Lorsque vous voyez une personne faire une crise d’angoisse, la première attitude à avoir est de rester zen. Votre calme est contagieux et réconfortant pour la personne en crise. Cela implique d’adopter une tonalité de voix douce et posée, puis de vous approcher d’elle sans menace en lui demandant si elle préfère que vous restiez à ses côtés. Si vous le pouvez, conduisez-la vers un lieu calme, éloigné des distractions et du bruit.
Dans votre approche de soutien, vous devez éviter les expressions comme « Calme-toi » ou « Ce n’est rien », car elles diminuent la validité de ses ressentis. Optez plutôt pour des mots simples et réconfortants tels que : « Je suis là pour toi », « Tu es en sécurité » ou « C’est juste une crise d’angoisse, cela ne présente pas de danger ». S’il ne s’agit pas d’un proche, demandez-lui si vous pouvez établir un contact (poser une main sur son épaule) avant de le faire afin de respecter son espace personnel.
Comment favoriser la respiration et faire revenir la personne dans le présent ?
Lors d’une crise d’angoisse, l’hyperventilation est un phénomène qui peut aggraver le sentiment de perte de contrôle. Pour aider la personne à gérer ce symptôme, proposez-lui d’expérimenter des exercices simples de respiration. Par exemple, vous pouvez lui dire : « Essayons de respirer ensemble. Inspire calmement par le nez en comptant jusqu’à 4… Retenir l’air un instant avant d’expirer très lentement par la bouche ». Répétez cette technique plusieurs fois.
En parallèle, pour l’aider à se concentrer sur autre chose que ses sensations internes, appliquez des techniques de dissociation ou d’ancrage. Demandez-lui de nommer 5 choses qu’elle peut voir autour d’elle, 4 choses qu’elle peut toucher ou 3 choses qu’elle peut entendre. Cela force son cerveau à se concentrer sur des informations sensorielles concrètes, diminuant ainsi l’intensité de la panique.
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Rédactrice experte en produits innovants pour le bien-être des enfants en situation de handicap.
