Oui, une personne très mince peut avoir un diabète : le diabète de type 5, désormais reconnu par la Fédération internationale du diabète en 2025, regroupe des profils où une sous‑nutrition prolongée coexiste avec une glycémie élevée. Le mécanisme principal observé dans certains cas est une sécrétion insuffisante d’insuline, parfois sans résistance marquée des tissus, mais les critères diagnostiques restent en cours de précision.
Pourquoi le poids ne dit pas tout
La quantité d’insuline fabriquée et la capacité des tissus à y répondre sont deux phénomènes distincts. On peut être naturellement mince et avoir un pancréas qui produit peu d’insuline, ou au contraire être en surpoids avec une forte résistance à l’insuline. Dans la pratique clinique, le poids corporel ne suffit donc pas pour attribuer un « type » de diabète.
Que montrent les études et quelles sont leurs limites
Des recherches publiées, notamment une étude de 2022 menée en Inde, ont mis en évidence des groupes de patients maigres présentant une production d’insuline faible tout en gardant une meilleure sensibilité à l’insuline que des sujets avec un diabète de type 2. Ces observations soutiennent l’existence d’un profil métabolique particulier.
Pour autant, les études à ce jour ont des limites : échantillons restreints, populations spécifiques (par exemple des hommes d’un même pays) et difficulté à prouver la causalité entre sous‑nutrition et défaillance des cellules productrices d’insuline. Une revue critique publiée en 2025 rappelle aussi qu’un IMC bas n’équivaut pas automatiquement à une sous‑nutrition — il faut connaître l’histoire du poids et de l’alimentation.
Comment les médecins cherchent à comprendre l’origine du diabète ?
Le diagnostic repose sur un faisceau d’éléments cliniques et biologiques. Le praticien recherchera l’histoire nutritionnelle (durée et contexte d’un apport insuffisant), les symptômes classiques d’hyperglycémie et des examens qui précisent la physiologie du patient.
Quels examens aident à faire la différence ?
- Dosage des auto‑anticorps pour repérer une origine auto‑immune (type 1).
- Mesures de la sécrétion d’insuline ou du peptide C pour estimer la production endogène.
- Bilans nutritionnels et marqueurs de carences permettant d’évaluer une sous‑nutrition chronique.
- Contrôles répétés de la glycémie et de l’hémoglobine glyquée pour suivre l’évolution.
Principes pratiques de prise en charge
Lorsque la sous‑nutrition est avérée, il faut agir sur deux fronts en parallèle : améliorer l’état nutritionnel et adapter le traitement du diabète au fonctionnement réel du patient. Un renforcement alimentaire ciblé ne suffit pas toujours et, selon la quantité d’insuline fabriquée, un traitement insulinique peut être nécessaire. Les décisions thérapeutiques doivent être individualisées et prises avec un médecin.
Erreurs courantes et précautions à prendre
Une erreur fréquente consiste à supposer que « mince = pas de diabète » ou au contraire « mince = type 1 ». Se juger soi‑même à partir d’une photo corporelle ou d’un seul résultat de glycémie est trompeur. De même, attribuer systématiquement la cause au régime alimentaire sans explorer le passé pondéral et des examens biologiques peut conduire à un diagnostic erroné.
Si vous remarquez une soif inhabituelle, une polyurie, une fatigue marquée ou une perte de poids inexpliquée, signalez‑le au médecin même si vous n’êtes pas en surpoids : ces signes motivent des explorations mais ne suffisent pas à distinguer le type de diabète.
Ce que le concept de « type 5 » change dans la pratique
L’introduction du terme met l’accent sur l’importance d’une histoire nutritionnelle et d’une approche ciblée plutôt que sur un classement fondé uniquement sur l’apparence. Elle invite aussi à la prudence : les critères sont en cours d’élaboration par la FID, et le diagnostic repose sur l’ensemble des éléments cliniques et biologiques, pas sur une silhouette.
FAQ
Le diabète de type 5 est‑il la même chose que le type 1 ou le type 2 ?
Non, il s’agit d’un profil distinct mis en avant pour des patients maigres avec une production d’insuline insuffisante liée à une histoire de sous‑nutrition ; ce n’est pas identique à une destruction auto‑immune (type 1) ou à la résistance marquée à l’insuline souvent retrouvée dans le type 2.
Peut‑on améliorer la glycémie uniquement en corrigeant la sous‑nutrition ?
Améliorer l’état nutritionnel est essentiel mais ne remplace pas toujours un traitement antidiabétique : certains patients auront besoin d’une insulinothérapie selon leur capacité de sécrétion d’insuline.
Comment savoir si mon maigreur est liée à une sous‑nutrition chronique ou à une constitution naturelle ?
Le médecin évaluera l’historique pondéral (depuis l’enfance, variations récentes), les signes de carences, et des bilans biologiques ; c’est cette mise en perspective qui permet de distinguer une maigreur constitutionnelle d’un état de sous‑nutrition.
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Journaliste spécialisée dans l’accompagnement des parents et des enfants.
